La disfagia es el término médico aplicado para las dificultades al tragar. Toma más tiempo y esfuerzo mover alimento o líquido de la boca al estómago cuando una persona tiene disfagia.
También puede estar asociada con dolor (odinofagia) y en algunos casos, la deglución puede ser imposible.
Otros signos de disfagia incluyen: toser o ahogarse al comer o beber; devolver la comida; una sensación de que la comida está atrapada en la garganta o en el pecho; babeo persistente de la saliva.
¿Qué causa la disfagia?
La disfagia suele ser causada por otra condición de salud subyacente, como aquellas que afectan al sistema nervioso (por ejemplo, un accidente cerebrovascular, lesión en la cabeza o demencia), ciertos tipos de cáncer o una enfermedad de reflujo gastroesofágico. También puede ocurrir en niños como resultado de una discapacidad de desarrollo.
Relacionado: Las enfermedades cerebrovasculares más comunes y sus causas
Aunque cualquier persona puede ser afectada por la disfagia, hay un mayor riesgo en las personas mayores, cuyos músculos son más débiles al tragar, o que pueden sufrir de condiciones neurológicas.
Tipos de disfagia
La localización de la causa determinará el tipo de disfagia diagnosticada. Los problemas en la boca o la garganta pueden llevar a la orofaringe o disfagia «alta», mientras que los problemas más abajo en el esófago pueden conducir a disfagia esofágica o «baja».
Causas de disfagia baja o esofágica:
Acalasia. Se refiere a la imposibilidad de relajar el esfínter. Cuando el músculo esofágico inferior (esfínter) no se relaja adecuadamente para permitir que el alimento entre en su estómago, puede provocar que devuelva la comida a su garganta. Los músculos en la pared del esófago pueden ser muy débiles, lo que lleva a que la condición tienda a empeorar con el tiempo.
Espasmo difuso. Esta condición produce múltiples contracciones de alta presión, mal coordinadas en el esófago, generalmente después de tragar. El espasmo difuso afecta los músculos involuntarios en las paredes de su esófago inferior.
Estenosis esofágica. Un esófago una cicatriz, causados a menudo por la enfermedad de reflujo gastroesophageal (GERD), pueden causar el estrechamiento.
Tumores esofágicos. La dificultad para tragar tiende a empeorar progresivamente cuando hay tumores esofágicos.
Cuerpos extraños. A veces, la comida u otro objeto pueden bloquear parcialmente la garganta o el esófago. Los adultos mayores con dentaduras postizas y las personas que tienen dificultad para masticar sus alimentos pueden ser más propensos a tener un pedazo de alimento alojado en la garganta o esófago.
Anillo esofágico. Un área delgada de estrechamiento en el esófago inferior puede intermitentemente causar dificultad para tragar alimentos sólidos.
Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). El daño a los tejidos del esófago del ácido del estómago que se apoya en el esófago puede provocar espasmos o cicatrización y estrechamiento del esófago inferior.
Esofagitis eosinofílica. Esta condición, que puede estar relacionada con una alergia alimentaria, es causada por una superpoblación de células llamadas eosinófilos en el esófago.
Escleroderma. El desarrollo de tejido cicatricial, que causa endurecimiento de los tejidos, puede debilitar su esfínter esofágico inferior, permitiendo que el ácido se refuerce en el esófago y cause acidez frecuente.
Terapia de radiación. Este tratamiento contra el cáncer puede provocar inflamación y cicatrización del esófago.
Causas de disfagia alta u orofaringeal:
Desórdenes neurológicos. Ciertos trastornos – como la esclerosis múltiple, la distrofia muscular y la enfermedad de Parkinson – pueden causar disfagia.
Daño neurológico. El daño neurológico súbito, como un accidente cerebrovascular o una lesión cerebral o de la médula espinal, puede afectar su capacidad para tragar.
Divertículos faríngeos. Una pequeña bolsa que se forma y recoge partículas de alimentos en la garganta, a menudo justo por encima del esófago, conduce a la dificultad para tragar, sonidos que gorjean, mal aliento, y repetidos trastornos de la garganta o tos.
Cáncer. Ciertos tipos de cáncer y algunos tratamientos contra el cáncer, como la radiación, pueden causar dificultad para tragar.
Tratamiento de la disfagia
Como con cualquier condición médica, el tratamiento de la disfagia varía según el tipo y la causa del trastorno de la deglución, así como su gravedad. Esto puede ir desde ejercicios simples que ayudan a coordinar los músculos de la deglución o reestimular los nervios que desencadenan el reflejo de la deglución, hasta la inserción de un tubo especial para abrir y estirar el esófago. También hay medicamentos disponibles que pueden reducir el ácido estomacal, así como procedimientos quirúrgicos.
En los casos más severos, se puede recomendar una dieta líquida especial o un tubo de alimentación que elimine la parte del mecanismo de deglución que no funciona correctamente.
Es importante contactar a su médico para revisar cual es el tratamiento más adecuado según el tipo de disfagia y gravedad.
fuentes: carewatch.co / mayoclinic
